涌蓋山登山

2019年9月26日（木曜）コース：ひぜん湯登山口（11：00）～　石ノ塔横（11：50）～　女岳（13：00）～山頂（13：30）～山頂（14：00）～　女岳（14：20）～ひぜん湯登山口（16：00）


（１）小松地獄駐車場に到着涌蓋山（わいたさん）は均整のとれた独立峰で、玖珠富士・小国富士とも呼ばれ、遠くからでもその姿を確認できる。北九州から三時間半ほど走り、筋湯温泉に到着した。ところが、目的の公共駐車場が見つからず、少し離れた小松地獄駐車場に車を停めることになった。私が「今日は平原を歩く」と伝えていたため、MもUもしっかり日焼けクリームを持参していた。さらに、テレビ番組で知った“スティックをリュックと背中の間に挟んで持ち歩く方法”を二人に得意げに披露した。まさかそれが、後になって悲惨な結果を招くとは思いもしなかった。	（1）

（2）	（２）筋湯温泉を通り抜ける小松地獄駐車場から筋湯温泉へ歩いていく途中、探していた公共駐車場を見つけた。しかし、ここまで来て停め直す気にはならず、そのまま温泉街へ向かった。温泉宿が立ち並ぶ中心街に、立派な公衆トイレがあった。入ってみると、意外にも畳張りで、靴を脱いで上がらなければならない造りだった。少し面倒に感じつつ靴を脱いで上がると、横になってもよさそうなほど丁寧に掃除されており、その清潔さに思わず感心した。

（３）登山入り口のひぜん湯駐車場に到着する登山口の前には、有料の「ひぜん駐車場」がある。本来ならここに停めるのが一番早かったのだが、普通車は四台しか停められず、満車の可能性を考えて少し離れた駐車場を選んだのだ。しかし今日、ここに停まっている車は一台だけだった。奥の広場へ続く橋は小型車しか通れないのだ。	（3）

（4）	（４）ひぜん湯登山口登山口には「午後からの登山は控えるように」との注意書きがあり、その理由として「ここから往復六時間を要する」と添えられていた。それを見たMが、「えー、六時間もかかるんですか？」と驚きの声を上げた。私も内心では、もう一時間ほど早く来るべきだったと後悔したが、ここは不安を悟られまいと、「大丈夫、明るいうちには下山できる！」と明るく言い切った。

（５）谷川の水音を聞きながら進む気温は十七度。昨日より十度近く下がっていたが、そのぶん歩くにはちょうどよく、心地よい涼しさだった。左手には谷川が流れ、ところどころに防砂堤が姿を見せる。その水音を聞きながら歩いていると、Uが「水音セラピーっていうCDがあるくらいですから、山の中で聞く天然の水音は体にすごくいいはずですよ！」と、U得意のダイエットの話が始まった。 Mが聞き手となり、私はそっと離れて歩いた。	（5）

（5）砂防提	（5）

（6）	（６）薄日の射し込む熊笹の道登り始めて間もなく、Uが大きな声で「平原はどこですか？」と前を向いたまま尋ねた。最初に話していた平原がなかなか現れないからだろう。細かく説明するのも面倒で、「もっと先の方だよ！」と無造作に答え、そのあと小声で「水音セラピーとか言うなら、鳥の声でも聞いて自然を楽しめ…」とつぶやいた。前を歩いていたMが、その独り言を聞いてクスッと笑っていた。

（７）地熱発電所の煙振り返ると、山の斜面から発電所や温泉の湯けむりが立ちのぼっているのが見えた。涌蓋山は数十万年前の火山噴火によって生まれた山で、今も地下には熱源が走り、周辺には地熱発電所や多くの温泉宿が点在している。	（7）

軽快に歩くU	果敢に登って行くM

（8）	（８）休憩コール私は何度か休みながらスローペースで登ってきたが、ここに来て早くも心拍数が上がっているのを感じた。今日はどうにも体が重い。先を行く二人に休憩を提案しようとペースを上げて追いつくと、すでに二人は腰を下ろして待っていた。

豪快な飲みっぷりのM！	追いつくと、直ぐに歩き出す、せっかちな、U

（９）みそこぶし山が見える遠くに、みそこぶし山（1299.6m）の姿が見えてきた。八丁原コースの途中に位置する山で、そのコースは八丁原地熱発電所近くの登山口から入り、草原を歩く見晴らしの良い道として知られている。今日は、その八丁原コースへ途中から合流する短縮ルートを選んだ。今日の体調や天候を思えば、この選択は大正解だったと、心の中で自分を褒めた。	（9）

（10）	（10）広い草原となる電磁反射板のある石ノ塔（1184m）を過ぎると、視界がふっと開け、前方に涌蓋山の姿が現れた。二人はすでに遥か先を歩いており、その背中が小さく見えた。

眼下に筋湯温泉が見える	二人が待っていてくれた。そろそろ私の疲労を悟ったのかもしれない。

（11）小ピーク涌蓋山を目にしたあと、小高い丘の小ピーク（1232m）が現れた。まだ行程の半分ほどだが、ここは見晴らしがよく、これから歩く道筋がはっきりと見渡せた。二人とはすっかり距離が開き、もう声を掛け合うこともできない。	（11）

（12）	（12）ピーク頂上から見える山は遠いやっとMの姿が見える距離まで追いついた。 Mは立ち止まり、山の方をぼんやりと眺めている。遅れて小ピークに上がってみると、涌蓋山は思いのほか遥か彼方にそびえていた。これを目にすれば、Mが呆然とするのも無理はない。

（13）ここで、アクシデント！ピークを越えて平原を少し歩いたところで、リュックと背中の間に挟んでいたスティックが一本ないことに気付いた。先を歩く二人に声を掛けようか迷ったが、まだ近くに落ちているかもしれないと思い、急いでピークまで引き返した。ちょうど一人の登山者が登ってきたので尋ねてみたが、「見ていませんよ」と首を振られた。	（13）

（14）	（14）合流し再び森の中へ待っていた二人に追いつき、私がスティックを落とした事を話すと、二人共仰天した。深刻になられても困るので、車の中でUから「増税前に、今買うべき登山用品は何がいいと思いますか？」と尋ねられていたので、「これで、俺も増税前に買うものが出来た！」と言うと、Uが「うける～」と手をたたいて喜んだ。私にとっては面白くもなかったが、これでスティックの発見を諦める決心がついたような気がした。

（15）九重連山が見える森を抜けると、あちこちに遠くの湯けむりが立ちのぼっているのが見えた。目の前には、涌蓋山の一角である女岳が迫り、その先に涌蓋山の山頂が続いている。ふと振り返ると、九重連山が白い雲の上に浮かび上がるように見えた。晴れていればもっと雄大な景色が広がっていたのだろうが、今日は日よけの雲のおかげで涼しく歩けている。そう思うと、むしろこの曇り空に感謝したくなった。	（15）

（16）	（16）女岳頂上涌蓋山手前の女岳に着くと、二人がそこで待っていてくれた。女岳と涌蓋山の間には、まっすぐ一本の道が伸びている。この道もまた良い。まるで山へといざなう導線のようだ。峰の両脇は深い谷になっており、その向こうには小さく町が見えた。ここから眺めても、涌蓋山の斜面がいかに急であるかがよくわかる。普段なら胸が高鳴る景色なのだが、今日ばかりは、この先が辛いトライになるだろうと覚悟した。

（17）道の中程峰道は、ほぼ水平に涌蓋山へと続いていた。道の両側には白い穂を揺らすススキが茂り、ところどころに立つ松の木は青々と輝いている。その穏やかな道の先に、最後の難関がどっしりと控えていた。しかし二人は、この景色を味わっているのか疑いたくなるほどの超スピードで進んでいく。	（17）

最後の難関、涌蓋山の急斜面	振り返れば女岳からの道のり

（18）	（18）山頂にたどり着く！休みながら、死ぬ思いで頂上にたどり着くと、涼しい顔をした二人がいた。何はともあれ、平静を装いながら合流した。天候のせいか、山頂には他の登山者が二人いるだけで、どこか静まり返っていた。各ルートを示す看板は風に倒されていたが、そこに記された道筋を思い浮かべると、どの方向へ伸びるルートも魅力的に見えた。

(19) リンドウの花足元には、濃い青紫のリンドウが静かに咲いていた。いくつかの株は、踏まれないように小石でそっと囲われている。そのリンドウの花だけでなく、誰かが置いた小石までもが、美しく思えた。	(19)

(20)	(20) 敷物「広い敷物を持ってきた」と私が話していたので、リュックからそれを引き出して広げようとする様子を、二人はじっと見守っていた。ところが取り出してみると、一人分の広さしかない。「なーんだ」と言いながら、二人はそれぞれ自分の敷物を広げた。私も広げてみて思わず驚いた。（リュックの半分を占めていたのに、こんなものだったとは…）食事を終えると、私が真っ先に口を開いた。「早く降りて温泉に行こう！」

小松地獄駐車場から涌蓋山を望む、遠い！	帰りに寄った小国町の日帰り温泉

最後に涌蓋山は予想していた通り眺望が素晴らしく、ひぜん湯コースも変化に富んだ実に面白い道だった。スティックを落とした件では、自分の不注意を二度と繰り返さないよう、装備の扱いをもっと確実にしようと心に刻んだ。今回の疲れは、できれば体力の衰えとは思いたくない。やはり日頃の運動を欠かさず、次の登山に備えていきたい。二人からは毎回のように「いいリフレッシュになりました！」という声を聞く。登山には、きつさと引き換えに、登った者にしかわからない魅力があるのだ。これからも気負わず、体力の続く限り、山を歩き続けていきたいと思う。