2018年5月29日（火曜） コース： 牧ノ戸峠（11:30）　～　沓掛山（12：05）　～　扇ケ鼻分岐（12：50）　～　久住分かれ避難小屋(13：50）～　久住山（14：30）~　久住分かれ避難小屋（15：20)　~　扇ケ鼻分岐（16：20）~　沓掛山（16：40）~　牧ノ戸峠（17:00）     小雨降る北九州から久住へ向かう（１） 今回は、久住連山の主峰・久住山に登ることにした。 本来なら延期を考えるような天候だったが、宿を予約していたため、予定通り久住へ向かうことにした。 玖珠を通り過ぎる頃には、雨脚が本格的になっていた。 「今日が雨なら、明日登ればいいさ」と運を天に任せ、車を走らせた。 （１）     （２） 牧ノ戸峠の駐車場は、ほぼ満車（２） 久住に着く頃には、雨はすっかり上がっていた。 道中、山肌を鮮やかなピンクに染める斜面が目に入り、思わず車を停めて写真に収めた。（上記写真） この天候にもかかわらず、ミヤマキリシマを目当てに多くの登山者が訪れていた。 晴天の日なら長い行列ができるほど混み合う場所だが、今日はその心配はなさそうだった。     曇り空を忘れさせる鳥の声（3） 歩き始めると、山の奥からカッコーの声が響いてきた。 負けじとウグイスもさえずり、静かな登山道に軽やかなリズムを添えてくれる。 最初のピークである沓掛山（くつかけやま）が近づくにつれ、斜面には鮮やかなミヤマキリシマが姿を見せ始めた。 雨上がりの空気に濡れた花々が、ひときわ鮮明に浮かび上がっていた。 （3）       ここを登れば・・上はどんな景色？   「カッコー、カッコー」     （4） 沓掛山（くつかけやま）で一息入れる（４） 空はいつ降り出してもおかしくない気配だったので、念のため二人に雨具の確認をした。 どちらもちゃんと持ってきていたが、Uは晴れ女としての名誉を守るかのように、力強く宣言した。 「絶対に降りません！」 一方のMは、「陽が射さないから焼けなくてよかった」と、やせ我慢ではなく心から嬉しそうに笑っていた。     遠くには雲海が見えた（5） 沓掛山から見下ろすと、雲が一面に広がり、まるで白い絨毯のようだった。 雨上がりの空模様だからこそ見られる、特別な景色だ。 Uが雲海を指さしながら、目を輝かせて言う。 「なんだか、あの上を歩いて渡れそうな気がしますね！」 Mはその勢いに合わせるように、のんびりとした声で返した。 「そっーだねー」 二人の温度差が可笑しかった。 （5）     （6） 何度か登山者とすれ違う（6） 出発時間が遅かったこともあり、すれ違うのは下山してくる人の方が多かった。 駐車場には大型バスも停まっていて、ツアー客の姿もあるのだろうと想像がつく。 人の流れは多いのに、どこか落ち着いた空気が漂っていて、雨上がりの静けさがまだ山に残っていた。       雲海と花、絵になるね！   U「歩きやすいですね」M「汗かかない」     花の道が続く（7） 扇ケ鼻の分岐を過ぎたあたりから、道沿いには見ごたえのある花々が次々と姿を見せ始めた。 藪の奥からは、相変わらずウグイスの澄んだ声が響いてくる。 花の彩りと鳥の声に包まれながら歩くこの区間は、まさに登山者冥利に尽きる至福のコースだ。 （7）     肥前ケ城の尾根（西千里ケ浜より） 西千里ケ浜 （8） ここは、星生山を背にした西千里ケ浜（8） 道の斜面いっぱいに咲き誇るミヤマキリシマの群生に心を奪われ、思わず足が止まった。 しばし写真タイムとなり、Mは夢中で自撮りに励み、Uは少しでも良い構図を求めてベストショットを探している。 とはいえ、山頂には遅くとも14時半には着いておきたい。 名残惜しさを胸に、頃合いを見て再び歩き出す。     久住分かれ避難小屋到着（９） 久住山はすぐ目の前にあるはずなのに、真っ白な霧に包まれて姿が見えなかった。 ここまで来れば、あとは一気に山頂を目指すだけだ。短い休憩を挟み、再び歩き出す。 到着予定時刻が近づいていたこともあり、Mは「遅れていませんか？」と何度も確認してくる。 一方のUは迷うことなく前を見据え、まっすぐ山頂へ向かって進んでいく。 通常なら、ここから山頂までは20分ほど。 このペースなら余裕をもって到着できるはずだ。 （９）       （10） 山頂付近で登山者に撮影してもらう（10） 山頂にもミヤマキリシマが咲き誇っていた。 霧の白さと花の色が溶け合う中、ちょうど陽が射し始め、景色がゆっくりと浮かび上がっていく。 一見すると満開のようだが、よく目を凝らすと、まだたくさんの蕾が控えていた。 これからさらに色づいていく気配があり、山全体が息づいているように感じられた。     久住山頂に到着（11） 頂上に着く頃には、薄くなった雲がゆっくりと消え始め、青空がのぞき始めていた。 強運なUの言葉どおり、ついに雨が降ることはなかった。 とはいえ、山の表情は写真を撮っている間にも刻一刻と変わっていく。 タイマー撮影の最中、ふわりと薄い霧が流れ込んできた。 Uがすかさず言う。 「この写真、多分、くもってると思います！」 その予感は見事に的中していた。 （11）       「奇跡の青空ね！」   霧の中の花が新鮮に見える     （12）  こんなに膨れました！（12） Mが笑いながら「お菓子の袋がこんなに膨れてる！」と言って、目の前に差し出してきた。 最初は何のことか分からず首をかしげると、Mは袋の向きを変えて見せてくれた。 よく見ると、袋はパンパンに膨れ上がっていた。 平地との気圧差がこれほどあるのかと、思わず感心してしまう。 昼食は途中で済ませていたので、山頂では少しだけ休憩し、名残惜しさを感じつつ下山を開始した。     可憐に咲くヨウラクツツジ   あっという間に、山に覆いかぶさる雲     無事、到着（13） 雨に降られることもなく、無事に登山口へ戻ってきた。 Uが登る前から「下りてきたら食べましょう」と楽しみにしていたソフトクリームの店へ、三人で向かう。 ひんやりとした甘さが、歩ききった身体にしみわたった。 その後は、久住高原荘へと車を走らせた。 （13）   最後に 今回は、初めての一泊登山だった。時間にゆとりができるのが大きなメリットだが、数日前に日程を決めなければならないため、どうしても天候に左右されるというデメリットもある。もっとも、本当に山が好きな人なら雨具を持ってどこへでも登っていくのだろうが、私たちはまだその域には達していない。 北九州からだと、久住は日帰りと一泊のちょうど境目にあたる。 今年は例年よりミヤマキリシマの開花が早く、運よく満開の花を楽しむことができた。 翌日は奥日田フィッシングパークへ向かったものの、まさかの定休日。気持ちを切り替えて前津江の「ヤマメの里」へ南蛮漬けを買いに行った。店に着いて注文を待っていると、店の方がサービスで大きなヤマメの甘露煮を出してくれた。さらに、注文の品を受け取ると、そこにもまたサービスのお土産が添えられていた。採算が取れているのか心配になるほどの大盤振る舞いだった。 その後は、御朱印を集めているUの希望で日田大原神社に立ち寄り、昼食を済ませ、小石原を経由して午後四時頃に北九州へ戻った。