久住　黒岩山

2020年6月8日（月曜）【コース】長者原（7：40）～自然遊歩道～　牧ノ戸峠（8：45）　～　　黒岩山（9：30）　～　大崩ノ辻分岐（10：20）～　大崩ノ辻（10：40）　～　上泉水山（11：40）　～　下泉水山付近（12：10）　～　食事休憩（15分）　～　長者原（13：00）


（１）長者原に到着する。『ミヤマキリシマ見頃！』という情報に背中を押され、コロナで足が遠のいていた久住へ、ようやく一人で戻ってきた。少しずつ世の中が落ち着き始めた、このタイミングを待っていたのだ。今日は、長者原から自然遊歩道を歩き、牧ノ戸峠へと向かい、黒岩山から泉水山を周遊する予定だ。駐車場周辺は、出発の準備に追われる登山者でにぎわっている。中には、コーヒーを片手に出発前のひとときを楽しむ人の姿もあった。冷たい空気が頬を刺すが、それがむしろ心地よい。まさに絶好の登山日和だ。

	（2）牧ノ戸峠に向かって歩道を歩く長者原から牧ノ戸峠までは、車道だと約7kmあるが、自然遊歩道を通れば3.5kmほどで着ける。その近さがありがたい。歩き始めると、火山特有のイオウの匂いがふっと鼻を突いた。本来なら少し敬遠したくなる匂いだが、久住に来た証のようにも思えてくる。そう考えると、不思議と足取りが軽くなる。

（3）木漏れ日の中、先へと延びる遊歩道新緑の木々のあいだを、一本の道が伸びている。まだ誰の姿もなく、森はしんと静まり返っていた。その静けさの中を一人で歩いていることが、どこか申し訳なく感じられる。

	（４）車道からの分かれ道ここまで車道と並走していた遊歩道は、この先でふたつの道に分かれる。車道は大きなカーブに入り、大曲を経て牧ノ戸峠へ向かっていく。一方、遊歩道はまっすぐ伸びる直線コースとなり、車道の半分ほどの距離で牧ノ戸峠へ到着できる。

（5）牧ノ戸峠、１ｋｍの看板を過ぎる程よい冷気に包まれた林の中は、歩いていてとても心地よい。このあたりには、ユウレイタケとも呼ばれるギンリョウソウが見られるはずなのだが、今日は姿がない。シャクナゲの咲く頃に現れる花だから、もう季節が過ぎてしまったのだろう。

	（６）牧ノ戸峠に到着ゆっくり歩いてきたせいか、本来なら50分ほどの道のりに、今日は1時間かかった。牧ノ戸峠の駐車場に着くと、ほぼ満車ではあったものの、例年のように入り切れない車が長い列をつくって混雑するほどではない。あのごった返す光景がないのは、やはりコロナの影響なのだろう。

（７）牧ノ戸峠登山口せっかくなので、車道を渡って登山口の様子を見に行った。一昨年、ここから三人で中岳へ登り、満開のミヤマキリシマに心を奪われたことがふっとよみがえる。トイレに立ち寄ると工事中で、仮設トイレが設置されていた。用を足して外に出ると、なにやら騒がしい。大柄な登山者が工事関係者に向かって、「どうしてこの時期に仮設にするんだ！」と強い口調で怒鳴っていた。工事者も、身に覚えのない非難に腹を立てている様子で、あわや一触即発という空気が漂う。しかし、同行していた仲間がその男を押しとどめ、なんとか事態は収まった。近くで準備体操をしていたグループも、思わず動きを止めて見つめていた。誰もが、筋違いの抗議に呆れていたに違いない。

	（８）黒岩山へ向かう再び車道を渡り、遊歩道の右手にある黒岩山への登山道へ入った。こちら側は人影もまばらで、静かな山歩きが続く。しばらく進むと、大きなコンクリート造りの休憩所があり、そこで年配の男性にルートを尋ねられた。どうやら、登るべきかどうか迷っている様子だった。「ぜひ登られたほうがいいですよ」と声をかけ、私はそのまま先へと歩き出した。

（９）久住連山が見えて来た九重連山の麓では花の盛りが過ぎていたが、星生山の上部では、斜面がまだ淡いピンク色に染まっていた。そのさらに奥には、イオウ山から立ちのぼる白い煙がゆらりと見える。晴れ渡った空の下、九重の山々はいつも以上にくっきりと姿を際立たせていた。

	（10）黒岩山山頂に到着山頂は広い平原のように開けており、その奥には一段高く盛り上がった岩山がそびえている。ここからは、ぐるりと三百六十度の展望が広がり、九重の山々が一望できた。ちょうどそのとき、二人の先客が静かに山を下っていった。

（11）立ちはだかるピーク（小山）黒岩山から泉水山への分岐を進むと、道の正面に木々が生い茂る小さなピークが姿を現した。近づいてみると、それは岩が積み重なった小峰で、岩の隙間を縫うようにして上へと這い上がれる道が続いている。慎重に登り、頂に立つと、思わず足がすくむほどの高さだった。そこから眺める久住連山は、さっきよりもさらに雄大で、山々の重なりがくっきりと浮かび上がって見えた。ただ、写真に収めようとすると、霞がかかってうまく写らない。だからこそ、目の前の光景をしっかりと心に刻みつけた。

	（12）ピンクに染まる星生山山を遠くから眺めるのも悪くない。この道は、足を進めるたびに視界が開け、眼下の長者原の向こうに広がる山々とほぼ同じ高さから、まるで宙に浮かんでいるかのように九重連山を一望できる。まさに、この道が「空中散歩」と呼ばれる所以だ。

（13）ピーク先の尾根道から絶景が続いた。一番奥には、薄いピンクに染まった平治岳が姿を見せている。まるで雲の上を歩いているような気分で、しばしその景色に見入った。

	（14）大崩の辻分岐より振り返る花を眺めながら歩いてきたが、ふと振り返ると、そこにもまた美しい風景が広がっていた。右手に見えるピークの頂では、登山者たちが手を高く上げ、楽しげに戯れている。やがて分岐点に着き、泉水山は後回しにして、まずは大崩の辻（おおくえのつじ）へ向かうことにした。そこはミヤマキリシマの名所として知られ、黒岩山の見どころのひとつでもある。

（15）大崩の辻に到着やや見頃は過ぎているようだったが、来る途中の斜面には、まだびっしりと花が咲き残っていた。先客が二人ほどおり、その下の斜面には十数人の登山者の姿も見える。眺望はすばらしく、眼下には地熱発電所が広がり、すぐ近くには涌蓋山の穏やかな山容も望めた。

	（16）上泉水山への尾根大崩の辻から戻り、シャクナゲの原生林を登り切ると、ぱっと視界が開け、見晴らしのいい尾根に出た。ここには、ちょうど見頃を迎えたミヤマキリシマが一面に咲き誇っている。尾根を進むあいだに数人の登山者とすれ違い、その中の半ズボン姿の若者から大崩の辻への方向を尋ねられた。道を伝えはしたものの、尾根側からだと原生林への入り口が分かりづらいのではないかと、少し心配になった。

（17）尾根からの急斜面尾根からの下りは見通しもよく、難なく降りることができた。すると、別の道から降りてきた二人の登山者に「近道があったんですね！」と声を掛けられた。おそらく二人は、景色に見とれたまま崖寄りの道を下ってきたのだろう。思わず苦笑しつつ、再び歩き出した。

	（17）先に見える上泉水山の頂上上泉水山は、いったん尾根から下り、そこからもう一度登り返した先に頂上がある。つまり、この尾根の先に続く一帯が、そのまま上泉水山の山体ということになる。頂上へ向かう道はいくつか分かれており、特に一番低く落ち込んだ場所は木々が濃く茂っていて迷いやすい。赤いテープをしっかり目印にしながら進まないと、あっという間に道を外してしまいそうだ。

（18）上泉水山頂上上泉水山の頂上標識は、道のすぐ脇にひっそりと立っていた。これまでに数えきれないほどの美しい景色を目にしてきたせいか、ここは特別な到達点というより、静かに通り過ぎていく場所のひとつになっていた。

	（19）下泉水山を目指す上泉水山を過ぎると、ロープが張られた急傾斜の下り道が続いていた。思いのほか長い下りで、下泉水山と思われるあたりは、林が濃く茂り、少し薄暗いほどだった。林の中を歩いていると、どこかで蝉のような虫の声が響く。木の上を見上げて探してみたが、姿はついに見つけられなかった。「下泉水山の頂上への登り口は分かりづらい」と聞いていたが、その通りで、気づかないうちにいつのまにか通り過ぎてしまっていた。

（20）長者原への道林の中を歩いていると、突然視界がぱっと開け、また美しい景色が広がった。下泉水山からずっと下りが続いてきたが、この先もさらに斜面は落ち込んでいく。あらためて、牧ノ戸峠側からのコースを選んで正解だったと思った。ちょうどお腹もすいてきたので、長者原近くの野原で腰を下ろし、昼食をとることにした。そのあいだにも、何人かの登山者が通り過ぎていった。


最後に初めて歩くコースだったが、九重連山から離れた場所で、これほど素晴らしい景色に出会えるとは思わず、嬉しい予想外だった。今回はコロナ禍ということもあり、手軽なコースを早めに歩いて帰宅するつもりでいたのだが、実際に歩いてみれば、しっかりとした距離のある本格的なルートだった。次に来るとしたら、牧ノ戸峠に車を停め、黒岩山から大崩の辻へ向かい、上泉水山の尾根をぐるりと回って戻るコースも良さそうだ。ミヤマキリシマを眺めつつ「空中散歩」を楽しむことを主眼にした、いいとこ取りの短縮ルートになり、その分ゆっくりと歩けるだろう。下山後はそのまま帰路につき、午後４時半には自宅に到着した。あまりの早さに、家族が驚いたほどだった。