2018年3月10日（土曜） コース： スロープカー入口駐車場（11:00）　～　銅の鳥居（11：03）　～　英彦山神社奉幣殿（11：30）　～　中宮(12：15）～　上宮（13：30）～　中岳（13：35）～　[昼食]　~　中岳(14：40）～　奉幣殿(16：05）～　スロープカー入口駐車場（16：30）     スロープカー入口駐車場に到着（１） 今年最初の登山は、英彦山に決めた。 ところが前日になって、メンバーの一人から「明日、病院へ行くことになりました」と連絡が入る。 さらに「次の日の日曜日だったら行けるのですけど」と、お姫様のような追加メッセージまで届いた。 明日の天気予報は晴れ。せっかくの好条件なので、お姫様にはゆっくり療養してもらい、今回は三人で登ることにした。 （１）     （２） 銅の鳥居から登山開始（２） 通常なら、もう少し上にある別所駐車場の入口から登るのだが、今日は英彦山神社へ真っ直ぐ続く銅の鳥居から歩き始めることにした。 階段を登っていくと、途中で落ち葉を燃やしている高齢の方に出会った。どうやらボランティアで境内周辺を整えているらしい。挨拶を交わすと、英彦山情報のURLが載った名刺まで手渡してくれた。 山の様子を尋ねると、数日前から雪が積もってとても綺麗だが、吹雪で上の方は荒れていたという。 「今日みたいに穏やかな日は久しぶりですよ」と、その人は嬉しそうに教えてくれた。     英彦山神社まであと少し（3） 別所駐車場入口から続く「出会いの道」には小さな店が並び、ここにも大きな鳥居が立っていた。 その鳥居をくぐると、両側に灯籠がずらりと並び、参道は一気に趣を帯びていく。 歩みを進めるほどに、空気が静まり、自然と心が整っていく。 自然と神聖な気分になるのはどうしてだろう？ 石段と灯籠、森の匂い、そして鳥居の向こうに続く古い時間が、いつの間にか神聖な気分へと導いてくれるのかもしれない。 （3）     （4） 英彦山神社でお参りを済ませ、山へ入る(4) 神社から見上げる頂上付近は、3月とは思えないほどの雪に覆われていた。 真っ白な山肌を見ているだけで、胸の奥がふっと高揚してくる。 神社右手の鳥居をくぐり、登山道へ入ると、やがて鎖の付いた岩場に出た。 狭い岩の隙間に体をねじ込みながら進むたび、リュックが引っかかって身動きが取れなくなる。 そのたびに小さく悲鳴を上げつつ、笑いながら岩をよじ登っていった。     登山道の周りには霜柱が！（5） 登るにつれ、霜柱があちこちに現れ始めた。 二人とも、バリバリと氷を踏み割りながら進んでいく。 そんな中、写真を撮ろうとカメラを構えた瞬間、Yがつまずいた。 とっさにカメラを守ろうとしたせいで体勢を崩し、そのまま地面に思い切り倒れ込んでしまう。 振り返ったMが「大丈夫ですか！」と駆け寄ってきたものの、その表情はどう見ても心配より笑いをこらえるのに必死だった。 （5）     （6） さらに、雪や氷が多くなってきた（6） 少し大きめの氷を見つけたMが、嬉しそうに近づいてきた。 M「U、氷割り、面白いよ！」 U「Mさん、私より若いですね」 M「それ、褒められてる気がしないんだけど」 U「いえいえ、全力で褒めてますよ。…Yさん、ちょっとお疲れ気味ですね」 M「さっき転んでましたからねぇ。Yさん、大丈夫ですか」 Y「大丈夫じゃない。顎が痛い」     ここは、まだ冬！（7） U「麓では梅が咲いていたのに、ここはまるで氷の世界ですね」 Y「まさに『春は名のみの風の寒さや～』って歌詞の通りだな」 M「初登山でこんな景色に出会えるなんて、最高じゃない！」 （7）     体が温まって、風もなく寒さを感じない！   桜の花のよう ピンクに輝く枝   山の木々が神々しく見える     絵の中を歩いているみたい 雪のモンスター       樹氷   眺望の中に浮かぶ木々     上宮へ向かう登山道より 上宮から。気温はー１度だった     中岳に着きました    Y「ハッピーニューイヤー」 M「もう3月ですよ」 U「ボケが今一です」     中宮に別れを告げて   春に戻った!     銅の鳥居に到着（8） M「下界に降りてきた気分ですね」 U「次はシャクナゲ荘で温泉三昧ですね」 Y「いや、今日は風呂なしで帰宅だ！」 M・U「えっ、うそでしょう！」 Y「シャクナゲ荘は5時までなんだよ」 M・U「えー！他に温泉、知りませんか？」 Y「この近くにはない！」 U「というか、私たち…昼食が長すぎません？」 そんなやり取りをしながら、今日は真っ直ぐ北九州へ帰った。   （8）   最後に 今回は、12月に一度中止した英彦山登山をあらためて計画したのだが、まさか3月に雪景色に出会えるとは思わず、幸運だった。 もし12月の豪雪のままだったら、きっと頂上までは辿り着けなかっただろう。 ただ、下山後に楽しみにしていた温泉に入れなかったのは、少し心残りだったようだ。 次回は時間配分をもう少し丁寧に考え、できれば出発時間も早めて、ゆとりを持った行程にしたい。 そして早くも、次の山は4月の宝満山にしようという声が上がっている。 春の山がどんな表情を見せてくれるのか、今から楽しみだ。