2017年4月9日（日曜） コース： 駐車場（10：00）　～　白糸の滝登山口(10：15）～　上野越え(12:00）～　山頂（12：15）～　山頂下山開始（13：00）～　白糸の滝　(15:10）～　白糸の滝登山口(15：25）～　駐車場（15：35）     登山日が桜満開でラッキーだが（１） 今日は、北九州で一番人気のある福智山に登ることにした。 福智山にはいくつもの登山ルートがあるが、今回は直方に近い上野（アガノ）から入ることにした。 上野に着くと、すでに登山者であふれていた。 どの駐車場も満杯で、かろうじて白糸の滝温泉前の駐車場に車を停めることができた。 準備を整えて歩き始めると、目の前では団体登山者がそろって体操中。 道幅が狭いのに、こちらは通れず立ち往生。思わず苦笑いしてしまう。 （１）     （２） 桜に癒されて、登山開始！（２） なんとか団体の列を抜け、満開の桜に気持ちをほぐされながら登山口へ向かった。 登っていく人も多いが、同じくらい下山してくる人もいて、道は朝からにぎやかだ。 後で知ったのだが、今日はちょうど福智山の山開き。 どうりで人が多いわけだと納得した。     人が多いので、抜きつ抜かれつ進む（３） 登り始めてしばらく行くと、数人の登山者が休憩している場所に出た。 そこには案内板が立っていて、右手へ進むと“虎尾桜”があるらしい。 立ち寄るかどうか少し迷ったものの、私たちはそのまま山頂を目指して直進した。 後で調べてみると、あの虎尾桜は福岡県最古のエドヒガン桜だったという。 そうと知っていれば寄り道したのにと少し残念に思ったものの、まだこれからも訪れる機会はあるはずだと気持ちを切り替えた。 （３）     （４） 一期一会の人たちと（４） 行き交う人に「こんにちは！」、道を譲ってもらえば「ありがとうございます！」と、まるで掛け合いのように挨拶を重ねながら、一期一会の登山者たちとすれ違っていった。 ところが、標高が上がるにつれて、後ろから聞こえていた二人の元気な挨拶が次第に途切れがちになっていく。 『さては、そろそろ疲れてきたな』と心の中で苦笑した。     鷹取山の分岐点で一休み（５） 山道を登りながら、MとUの二人は相変わらずダイエットサプリの話に夢中だった。 こちらは息を整えつつ歩くばかりだが、話題だけは軽やかに弾んでいる。 何度か休憩を挟みながら進むと、やがて鷹取山への分岐点に出た。 途中、暑さで上着を脱いだものの、今度は風が冷たく感じられる。 山ではよくあることで、こんな時こそベストのような重ね着が役に立つ。 （５）     （６） 最近増えたペット連れ登山者（６） 上からマルチーズを連れた登山者が通り過ぎていった。 それを見たUが、「普通、座敷犬みたいな犬を山に連れて来ませんよね！」とあきれ顔でつぶやく。 続いてMも、「それから、さっきスリッパで登っていった人がいましたよ。山を甘く見すぎじゃないですかねぇ」と付け足した。 そんな他愛ないぼやきが、ちょっとしたストレス解消になるのだろう。     山頂へ無事到着（７） 山頂に到着。ヤッター！ あたりは霧に包まれて景色は見えないけど、どうやらかなりの登山者がいるようだ。 とりあえず写真を撮ったら、早めに場所を確保しよう。 （７）     (8) 幸せな昼食タイム(８) 今日は、左の写真の材料を持ってきていた。 お湯さえ沸かせばすぐに作れる簡単ぜんざいだ。 体も温まり、疲労回復に一番！ 「周り、真っ白で、どこで食べてるのかわかりませんねぇ。」とUが言う。 「人が目に入らなくていいんじゃない」とMが言う。 U「そうですね」     帰りは登りと別コースで（９） 登りの上野越えコースはそれほど急ではなかったが、帰りの白糸の滝コースは一転してかなりの急斜面が続いた。 途中にはロープが張られた場所もあり、そこを頼りに慎重に下りないと危ないほどだ。 しかも昨日の雨で道はあちこちぬかるんでいる。 背後から「キャー！」と何度か声が上がり、どうやら誰かが滑ったらしい。 緊張しつつも、どこか笑ってしまうような下山のひと幕だった。 （９）     （10）  一休みして靴の掃除（10） 林道と合流する広場でひと休みした。 奥には山桜が見え、そこでお花見を楽しんでいる人たちの姿もあった。 Uが「今まで靴を洗ったことなかったけど、今度は洗ったほうがいいですよね」と尋ねると、 Mが「来るとき、溝にたわしがいくつか取り付けてあったから、下で洗えるんじゃない」と応えた。 その横で、私たちは棒きれを使って靴についた泥を落としていたが、 その姿はなんとも滑稽で、まるで人ではない“何か”のようだった。      白糸の滝へ到着（11） 滝の周りには子ども連れの姿も多く、あたりはとてもにぎやかだった。 若いカップルに写真撮影を頼まれ、またしても目が合ってしまったのか、自然とカメラ役を引き受けることに。どういうわけか、こういう場面でよく声をかけられる。 手前の大きな岩をよじ登り、滝の近くまで行こうとする若者たちの姿も見える。 このあたりは特に若い人が多く、活気があふれていた。 登山口までは、もうすぐだ。 にぎやかな空気に包まれながら、最後の道のりをゆっくりと歩く。   （11）     （12） 出発点へ到着（12） 山を下りると、再び満開の桜が迎えてくれた。 地面に散った花びらまで美しく、歩き通した体にそっと寄り添ってくれるようだ。 足に残る気だるい疲労感も、むしろ心地よい。 今日の山歩きがゆっくりと体に染み込んでいくのを感じながら、桜の下を通り抜けた。   最後に 今日の登山は、雨予報のため一度は日延べしたものの、昨日になって天気が好転し、急きょ決行することにした。 晴れ男・晴れ女の力は健在だったようだ。 とはいえ、雨でぬかるんだ道も多く、普段より少し時間がかかった。 自然が相手だからこそ、その時々で臨機応変に対応するしかない。 これからもいろんな経験を積みながら、登山をもっと楽しんでいきたい。