2016年11月20日（日曜）
コース：
公共駐車場（10：30）～洞門橋側登山口(10:40）～一の峰、二の峰、三の峰展望台(11:00）～恵比寿岩（11：05）～妙見岩・妙見窟～釣鐘岩（11:40）～清水洞（11:50）～ 陣の岩(12:10）～弘法寺登山口（12:35）～公共駐車場(12:50） |
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(1) 渋滞を抜け洞門前駐車場に到着
数日前に下見に来たときはスムーズに通れた道も、今日は紅葉シーズンのうえ日曜日とあって、バスに自家用車、バイク、自転車まで加わり、大渋滞となっていた。
洞門近くの駐車場は早々に諦め、川を渡ったドライブイン側の駐車場へ車を停めることにした。
今日のメンバーは、前回と同じ顔ぶれだ。 |
（１） |
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(2) 相変わらずテンションの高いお三方
禅海和尚の銅像の前で、さっそくポーズを決めて写真を撮った。
ほかの観光客も気を利かせて道を空けてくれたおかげで、バッチリの一枚になった。
そのまま歩道へ戻り、信号を渡って手掘りの洞窟へ入る。
ひんやりとした空気の中を抜け、向こう側の出口へと進んでいった。 |
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(3) トンネルを抜けると・・・Beautiful！
イチョウが彩る鮮やかな道が、登山口までまっすぐ続いていた。
晴れた日なら登山者で賑わうのだろうが、今のところ歩いているのは私たちだけだ。
明け方、北九州では雨が降っていたので心配していたものの、耶馬渓ではすでに雨も上がり、ところどころに陽が差している。 |
（３）
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（４）
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(4) 登山口へ到着、いよいよ登山開始！
登山口には、競秀峰（きょうしゅうほう）の案内板が立っており、コースの見どころが丁寧に紹介されていた。
全体で約2時間ほどの行程らしい。
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(5) 振り返れば鮮やか！
登山道から見下ろすと、もみじの赤やイチョウの黄色、水面の青さ、そして周囲の木々の緑が重なり合い、まるで絵のような美しさをつくり出していた。 |
（５）
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（６） |
(6) 自然に溶け込む古びた木の橋
道は落ち葉が厚く積もり、ふかふかとして歩きやすい。
途中、古びた小さな橋が現れ、Tは一歩ずつ様子をうかがいながら、恐る恐る渡っていった。 |
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(7) 恵比寿岩へ到着
登山口から約30分ほどで、恵比寿岩へ到着した。
高い──。
下をのぞき込むと、吸い込まれそうなほどの高さだ。
これまで「見上げる」ことはあっても、「見下ろす」ことはなかった青の洞門。
複雑な形をした岩の上から、人や車が小さく動くのを見下ろすと、思わず優越感のようなものが湧いてくる。
「ここ、頂上ですか？」とTが尋ねる。
「競秀峰っていって、一つの山じゃないから“頂上”っていう場所はないよ。ここより高い峰がまだ先にある」と答えた。 |
（７）
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(8)
Tが「わぁー、すべりそう！」と声を上げる。
Mが落ち着いた声で「大丈夫、ゆっくり行けば」と励ます。 |
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(9)
Tが「今度は上りか！」とぼやく。
Mが、あっさりと「山だからね！」と返す。
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(10)
Uが振り返って「待ってますよ！」と声をかける。
その少し後ろで、Tは「ハァハァ…」と息を切らしながらついてくる。
Mは「面白い道だ〜♪」とご機嫌で歩いていた。 |
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（11）
Uが「大きなほこら！」と目を輝かせる。
Tはその広さに圧倒されたように「すごく広い！」と声を上げる。
Mは周囲を見回しながら、「昔の人はここを通っていたのかなぁ」としみじみつぶやく。 |
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（12）
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（13）
釣鐘岩
Yが前を指さしながら言う。
「そっちは釣鐘岩だけど、見るだけにしとかないと戻れなくなるぞ！」 |
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(14)
Uが「行ってみよう！」と好奇心いっぱいに先へ進む。
Mも「待って、私も見てみたい」と後を追う。
Tは「危ないらしいよ」と言いながらも、結局は気になって様子を見に行く。 |
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（15）
釣鐘岩戻り（元の場所）
Mが「わぁ、きれいな苔…」と目の前の岩肌に目を奪われる。
Tは「そちらにも〜どろっと！」と言いながら戻ってくる。
Uは一人で先の危険個所を偵察していた。 |
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（16）
Tが「すべりそう、いけるかなぁ」と不安そうに先を見つめる。
Uは前を向いたまま「くさり離さなければ大丈夫ですよ」と助言する。
Tの前を下りるMが「Tちゃん、気を付けてよ！私を巻き添えにしないでね！」と半分冗談めかして叫ぶ。 |
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（17）
清水洞
Tが「え〜、ここどうやって通るのですか？」と声を上げる。
真ん中に大きな溝が走り、手前側は崖のように切れ落ちている。
ただ、奥へ回り込めば細い通り道が続いており、慎重に進めば越えられる。 |
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（18）
Uが風を受けながら、「高いけど気持ちいい！ 空飛びたくなります」と声を弾ませる。
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（19）
Yが前を行きながら、「頭と足、気を付けて！」と注意を促す。
その後ろでTが「なんでこんな道を…」と小声でぶつぶつ言っている。 |
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（20）
Mが額の汗をぬぐいながら、「日が照って暑くなってきた！」と声を上げる。
その横でTが景色を見回し、「ここ、一番高い所ですよねー！」と誇らしげに言う。 |
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（21）
Uが思わず声を弾ませながら言う。
「すっごい眺め！ いいですね！」
その言葉どおり、眼下にはミニチュアのように小さく見える家々や車が並んでいた。
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（22）
対面の山には、鮮やかな紅葉が一塊になって見えていた。
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（23）
Tが笑いながら、「Yさん、お山の大将みたいですよ！」と声をかけていた。
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（24）
Tが足元を見つめながら、「えっ、ここ鎖がないんですけど…」と不安そうに声を漏らす。 |
（25）
Tが両手を上げるようにして、「やった〜！ やっと着いた！」と歓声を上げた。
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（26）
弘法寺のイチョウ |
（27）
到着 |
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| （番外） |
耶馬渓ダムもみじ丘公園
「カエデも、あなた達もきれいだよ！」
紅葉の鮮やかさと三人の姿が景色に溶け込んで美しい・・と締めくくっておこう。
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ドライブレスト・アイビー
まるでおとぎの国に迷い込んだような、木の温もりと柔らかな光に包まれた佇まい。 |
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最後に
今回は、青の洞門の競秀峰という、変化に富んだ面白いコースを体験できた。
天気予報が怪しかったので弁当は持ってこず、温泉で食事をする予定だったが、紅葉のベストシーズンとあって最初の温泉地には渋滞でたどり着けず、次の温泉地は超満員で待つ気にもなれなず、結局、ドライブインで食事をとることになったが、これもまた笑い話として良い思い出になりそうだ。
食事のあと、ようやく西川温泉で待望のお湯に浸かり、疲れも癒されたところで北九州へ帰路についた。
今年の登山は今回で最後。
来年もまた、いろんな山へチャレンジしたい。 |
