2016年10月30日（日曜）
コース：
平尾台自然の郷(10：00) ～ 茶ヶ床園地/ちゃがとこえんち(10:30) ～ 周防台/すおうだい(11:20) ～ 桶ヶ辻/おけがつじ(11:50) ～ 天狗岩/てんぐいわ(13:00) ～ 茶ヶ床園地(14:10) ～ 平尾台自然の郷(14：15) |
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(1) 秋晴れの中、トレッキングの始まり
今日は山歩き初心者がいるので、軽く平尾台の尾根を歩くことにした。
新メンバーのTは、ひと目で分かるほどファッションセンスが際立っている。
つい調子に乗って、いつもの二人に「参考にしたら」と言ってしまい、出発前から微妙に険悪な空気を作ってしまった。
どうやら触れてはいけない“タブーな領域”だったようだ。
今日歩くのは、後ろに見えているあの尾根道。
風が通り抜ける気持ちのいいコースだ。
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(2) 登山口と言うにはおこがましい登り口へ
中峠手前の登山口から権現山へ登り、そこから天狗岩まで歩くコースだ。
ここから先は尾根伝いの道が続き、眺望もよく、爽快なハイキングが楽しめるはずだ。
そんな期待を胸に、Tはノリノリのピースサインを決めながら、足取り軽く登山口へ向かっていった。
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(3) 登山口から尾根を目指す
「な〜に、この道！ 登れな〜い！」
登山口からいきなり急斜面が始まり、Tは早々に悲鳴を上げた。
「ここを登り切れば、あとは楽な尾根道だから」と励ましつつ、なんとか前へ進ませる。
登り始めたばかりなのに、彼女にとっては想像以上のキツさだったのだろう。
それでも力を振り絞り、途中でベストを脱ぎ捨てながら、なんとか斜面を登りきった。
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（３） |
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(4) 登山口から一番高い、権現山に到着
権現山で一息つく。
疲れもやわらぎ、気を取り戻したTは眺望を楽しんでいたが、ふと不安になったのか「もうこんな道はないでしょうね！」と念を押してきた。
前方を指さし、さほど高い丘はないことを示しながら「大丈夫、あとは下りだから」と安心させる。
――これがまた、後々の災いの元だった。
おおざっぱに言ってしまった私にも反省点はあるが、山歩きの経験者なら、多少のアップダウンがあっても“低い山へ向かうなら下りのうち”とひとくくりにしてしまう。
しかし彼女は違った。
アップダウンのたびに、「話が違う！」と言わんばかりに責められることになった。
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(5) のどかな尾根道のはずなのだが
山の尾根を歩くコースは、本来なら眺望もよくて気持ちのいい道のはずだった。
しかし草に覆われた細い道に、Tは歩くたびに不快感を口にする。
「道がない」「草が多い」「滑る…」
次々と飛び出す本音に、聞いているこちらは思わず笑ってしまう。
時には笑い声が尾根に響くほどだったが、当のTはどうやら本気度100％で訴えているようだった。
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(6) 昼食予定の桶ケ辻に到着
桶ケ辻に着いたとき、Tは「やっと弁当が食べられる！」という安堵からか、さっそうとポーズを決めてみせた。
その表情には、さっきまでの不満や疲れがすっかり吹き飛んだような明るさがあった。
ちょうどここはパラグライダーの基地になっていて、空には色とりどりのパラグライダーが舞っている。
その自由に漂う姿が、不思議な解放感を与えてくれた。
周囲には多くの愛好者が集まり、思い思いに準備をしたり、空を見上げたりしていた。
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(7) 美しい自然、平和な日本に感謝！
こういう場所に来ると、誰もが自然と幸せな気分になると思う。
Mがふと、「パラグライダーで飛んで行った後、どうやって戻ってくるのだろう？」と不思議そうにつぶやいた。
その直後、「あ〜、あの黄色いの、あんなに遠くまで飛んでる。行橋駅の上あたりかなぁ…あっ！ あれ降りてるよ！」と指をさして教えてくれる。
よく見ると、麓には何機ものパラグライダーが着地していた。
しばらくすると、下からパラグライダーをかついだ人が登ってくる姿が見えた。
Mの疑問は、これで見事に解決した。
私たちは食事を済ませたあとも、しばらく景色を眺めながらゆったりとした時間を過ごした。
Tは腹ごなしも終わり、気持ちよさそうに寝転がっている。
どうやら、このトレッキングを一番満喫しているのは彼女のようだ。
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(8) 天狗岩へ到着
今日の尾根歩きの最後の目的地、天狗岩へ到着した。
ここからの眺めはまさに絶景で、歩いてきた疲れが一気に吹き飛ぶようだった。
Tは岩の上に上がりたそうにこちらを見てきたので、手を伸ばして助けようとしたが、直前で「やっぱりやめた！」と引き返してしまった。
本当に気分屋だ。
でも、やめて良かったと思う。
なんとなく、災難を避けられた気がする。
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(9) ここから下りて周回へ
尾根から麓の道へ降りてきた。
Tは相変わらず、「やっと普通の道に戻れる」「足が痛かった」「爪が割れたかもしれない」「明日、仕事に行けるだろうか…」と次々に言葉をこぼす。
そのたびに私たちは笑いながら聞き流しつつ、茶ヶ床園地（ちゃがとこえんち）方面へと歩いていった。
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(10) 途中、野焼き？
前方に人影が見え、大きく手を振っている。
小走りで近づくと、「急いでこっちに！」という切迫した声が飛んできた。
慌てて駆け寄ると、「今日は野焼きの日で、今からここに火を付けるところなんです」と告げられる。
思わず「えー、聞いてないよ〜」と言いたくなったが、事前に調べなかった私が悪い。
知らずにここまで来てしまったが、本当に間一髪だった。
もし通れなかったら、Tにどれだけ責められたことか…想像するだけで冷や汗が出る。
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(11) 茶ヶ床園地（ちゃがとこえんち）へ到着
無事に茶ヶ床園地の駐車場へたどり着き、ここで解散する予定だった。
ところが、あれほど疲れ果てていたはずのTが突然、「ちょっとお茶して帰りません？」と提案してきた。
思わず「えーっ！」と声が漏れる。
結局、みんなでコウノトリ（茶店）に立ち寄ってから帰ることにした。
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最後に
今回は初心者に合わせてコースもスピードも調整し、秋空の下で平尾台の尾根歩きをゆったり楽しむことができた。
ただ、草が伸びて道が見えにくかったことや、野焼きの日程など、事前にもっと情報を仕入れておく必要があったと反省も残る。
それでも、新メンバーの参加もあって終始にぎやかで、笑いの絶えない一日となった。
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