2019年5月25日（土曜）
コース：
吉武台登山口（11：30） ～ 小花畑（11：50） ～ キャンプ場（9合目避難小屋）（12：00） ～ 大花畑（12：35）～ 昼食（13：00） ～ 鼻ぐり分岐（13：25） ～ 山頂（14：25） ～ 9合目避難小屋（14：35） ～ 吉武台登山口（15：00） |
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（１）登山者殺到で駐車場にたどり着けず
万年山（はねやま）にはミヤマキリシマの群生があると聞き、今回の登山を計画した。
しかし玖珠町に着く頃、先に到着していた初参加のKさんから「駐車場は満杯です」と連絡が入る。
山へ向かう道はすでに大渋滞。
途中、下山してきた車とすれ違えず、こちらがバックして路肩に乗り上げ、サイドミラーを畳んでようやく一台通すような場面もあった。
しばらく混雑が落ち着くのを待ち、なんとか道端に車を停めることができた。 |
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（２）吉武台駐車場まで歩いて到着
私が「この大渋滞は、仕事で来れなかったUの怨念だな」と冗談を言うと、Mが「今日、山に登ることも知らずに働いてるのに、ひどい！」と本気で非難してきた。
（本当は、ただUの名前を出したかっただけなのだが。）
今月は日程が合わず、一度は中止にして私ひとりで登るつもりだった。
ところが中止の連絡を入れた際、Mが「私もミヤマキリシマを見たい」と言い出したため、急遽、参加希望のメールをくれていたKさんにも連絡し、今日の登山が実現したというわけだ。 |
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（３）坂道の先に牧場が見える
道の先に、なだらかな牧草地がゆるやかに広がっていた。
新緑の木々が風に揺れ、柔らかな色合いが目に心地よい。
思わず深呼吸したくなるような、のびやかな風景だ。 |
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（４）左手にミヤマキリシマの群生が！
遠くに「小花畑」と呼ばれるミヤマキリシマの群生地が姿を見せ始めた。
青空の下、緑の斜面の中にピンクの花園がぽっ、と浮かび上がるように際立って見える。
その色の対比があまりに美しく、思わず足が止まった。 |
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なだらかな稜線を歩く登山者の影、遠すぎるか |
「小花畑」へ下りる道 |
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（５）避難小屋を過ぎる
牧草地を抜けた先に、小さな避難小屋が建っていた。
そこでひと息ついてから歩き出すと、やがて頂上へ向かう道と「大花畑」へ向かう道の分岐に出た。
私たちは迷わず「大花畑」へ向かう。
そこにはミヤマキリシマの大群生が広がっている——今日いちばん楽しみにしていた場所だ。 |
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（６）広い道が続く
三人が横並びで歩いても余裕のある、ゆったりとした道が続いていた。
その途中、思いがけない音が耳に届いた。
——セミの声だ。
（多分セミだと思うのだけれど。）
しかも一匹や二匹ではなく、まるで真夏のようにせわしなく鳴き交わしている。
調べてみると、高山では5月末頃から鳴き始める「ハルゼミ」という種類がいるらしい。
あの賑やかな声は、きっとそのハルゼミだったのかもしれない。 |
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（7）花畑の一角が見えて来た！
ここまで、いわゆる山道らしい山道はほとんどなく、拍子抜けするほど楽に花畑へ到着した。
一般の人でも気軽に訪れられる場所だからこそ、あれほど駐車場が混雑していたのだと納得する。 |
（７） |
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「大花畑」 |
木陰で昼食タイムとした。 |
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シャッターを頼まれた一行が去ってゆく |
もっと写真を撮っていたい！ |
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（８）いよいよ、山道だ！
ここからが、今日初めての本格的な山道だった。
息を切らしながら登っていくと、前から来た数人の登山者が道を空けて待っていてくれた。
「すいません」と声をかけながら一人ずつ横を通り抜け、最後の一人にお礼を言った瞬間、相手がKさんだと気づいた。
まだ顔をしっかり覚えきれていなかったので、思わず「あっ」と声が漏れそうになった。 |
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（9）暑さに疲れて歩くM
坂道を登りきると、視界が一気に開けて台地に出た。
振り向くと、Mがいつの間にか“野良仕事の叔母さん”のような姿になっている。
Yが思わず「帽子、持ってただろ！」と尋ねるとMは胸を張って「この方が涼しいんです！」と即答した。
もはや格好などどうでもいい、と言わんばかりだ。
暑さのせいか、Mは少しずつ遅れ気味になっていたが、頭に巻いたタオルがよい目印になり、離れていてもすぐに見つけられた。 |
（９） |
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（１０）万年山、山頂に到着！
山頂には、すでに何組かの登山者が腰を下ろしていた。
ここからの眺めは素晴らしく、九重連山まで一望できる。
戻りの道は意外なほど近く、山頂の背後を少し下ると、先ほどの避難小屋の先にある分岐点へすぐに戻り着いた。
全体を振り返ると、登山と言うには少し物足りないほどの、実に楽なコースだった。 |
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最後に
万年山には一度、事前登山で訪れたことがあった。
その時は登山者も少なく、駐車場まで問題なく辿り着けた。
ただ、駐車場までの道はとにかく狭く、離合できる場所もほとんどなく、距離も思いのほか長かった。
いつ頃だったかと調べてみると、一昨年の9月9日。
ミヤマキリシマの時期になると、これほど人が押し寄せるとは思いもしなかった。
万年山といえば“変わった形の山”という印象しかなく、どこか気軽に眺めていたのだが、あれほど見事な花畑が広がっているとは知らず、心底驚かされた。
今回の登山で、美しい山の記憶がまたひとつ増えた。
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