四王寺山は太宰府市の北に広がる山で、大城山（410m）、岩屋山（281m）、水瓶山（212m）、大原山（354m）の四つの峰から成り、総称して四王寺山と呼ばれる。山中には古代山城・大野城跡が残されている。
663年、白村江（はくすきのえ）の戦いで大和朝廷が唐・新羅の連合軍に大敗したのち、倭国(日本)は、対馬から九州北部、瀬戸内海から畿内へと連携する防衛体制を整えた。大宰府周辺では、険しい連山の地形に加え、大野城や基山の基肄城（きいじょう）、さらに平野部の水城大堤（みずきおおつつみ）や小水城（しょうみずき）などを築き、外郭防衛を固めていった。
大野城跡は、山頂部を総延長約8kmにわたる土塁や石垣で囲んだ壮大な山城で、現在も倉庫跡とみられる礎石が点在している。国の特別史跡にも指定され、古代の防衛拠点としての姿を今に伝えている。万葉集には大伴坂上郎女（おおとものさかのうえのいらつめ）が「筑紫の大城の山（四王寺山の最高峰、大城山）」を詠んだ歌が残り、古代からその存在が広く知られていたことがうかがえる。
中世には、岩屋山の山腹に、岩屋城が築かれ、戦国時代末期には岩屋城の戦いの舞台にもなった。
四王寺山には四方から登山道が整備されているが、この山の魅力は山頂を目指すことよりも、山麓から山腹に広がる大野城跡を巡り、古代の人々の営みに思いを馳せながら歩くところにある。
一帯は県民の森として整備され、休憩施設も設けられており、多くの市民に親しまれている。 |
福岡県太宰府市・大野城市・宇美町 |
標高：410ｍ |
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